RAW (a love story)

Look in the mirror and contemplate the choices you've made that led you to this moment in time. (Smith, M. H.. RAW. p. 192. Estados Unidos de América: Black Cat, 2013).

       Me ayudó mucho y definitivamente valió la pena haberlo leído. Sepp Gregory es un hombre bastante torpe, que además, como todos, tiene crisis existenciales. El leer a un personaje que genuinamente cree tener crisis existenciales y no poder salir de ella cuando la respuesta es bastante clara: "la vida continúa", me ayudó a ver que las crisis existenciales son difíciles porque la persona que está experimentando el trauma no puede ver el contexto mayor de la vida. Hay errores que uno comete sin darse cuenta hasta que ve a un tercero cometer el mismo error. Siempre hay una contraposición de realidades: la percibida y la verdadera, y es verdad que en ocasiones uno siente que "Sometimes feelings are even more important than reality" (Smith, M. H.. p. 228. Estados Unidos de América: Black Cat, 2013). Uno debe de tratar de ser feliz en esta vida y si hay algo que te está molestando, es mejor olvidarte de ello. La vida siempre tiene algo mejor para ti, siempre. Hubo una frase que me dijo mi tío Gonzalo: "Disfruta los buenos momentos, no duran mucho. Y sobre los malos momentos, recuerda que tampoco duran mucho".

       Para aquellas personas que estén buscando un alivio a sus crisis existenciales,  con una historia sumamente sencilla, un cuento astutamente contado, y varios puntos interesantes sobre la manera en que las personas se comportan ante la sociedad dependiendo a sus roles y experiencias: ésta es la novela indicada.

       Anything can happen. Life is nothing but a chain of random decisions. (Smith, M. H.. RAW. p. 37. Estados Unidos de América: Black Cat, 2013).
      

The Complete Short Stories

Debo decir que la verdad no me gustaron tanto los cuentos como pensé que me iban a gustar. Antes de este libro, The Picture of Dorian Gray era lo único que había leído de Oscar Wilde y me había parecido maestrísimo. Especialmente el prefacio, pues lo que dice sobre el arte es básicamente lo que yo también pienso sobre el arte actualmente, sentí que realmente había una comunión entre mis ideas y el prefacio.

       En general los cuentos no son malos, simplemente son mundanos. A pesar de lo anterior, sí hubo dos cuentos que me agradaron en particular: The Nightingale and the Rose y The Birthday of the Infanta. El primero que mencioné porque siento que expresa lo vacía que es esta vida, que uno le puede otorgar importancia suprema a una cosa, pensando que es lo más importante en esta vida, hacemos sacrificios, simplemente para que otra persona no le de la misma importancia y deseche en un instante todo el esfuerzo y el sacrificio que se hizo. El segundo porque es muy cruel, habla del sufrimiento y de cómo te puede destruir, te cambia la vida, y que además, no le importa tu sufrimiento a las personas que te hicieron sufrir; hay gente muy cruel en este mundo. Creo que es bastante común pensar que el sufrimiento es inútil, así justo como Oscar Wilde escribió en su cuento Lord Arthur Savile's Crime: "And yet it was not the mystery, but the comedy of suffering that struck him; its absolute uselessness, its grotesque want of meaning. How incoherent everything seemed! How lacking in all harmony! He was amazed at the discord between the shallow optimism of the day, and the real facts of existence. He was still very young." (Wilde, O. The Complete Short Stories. p. 12. Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte: Oxford University Press, 2010). Pero aquí creo que debo disentir del pensamiento de que el sufrimiento es inútil. Creo que el uso del sufrimiento es aprender de él, para no volver a sufrir, por lo menos no por la misma causa, y esto es algo que debemos recordar de la novela de Scott Fitzgerald, The Beautiful and Damned, uno debe aprender de sus errores para no cometerlos en el futuro. Esto es muy difícil, sí, lo sé por experiencia propia; así que sólo nos queda tratar de ser fuertes y tener la determinación, la sabiduría, para no dejar que el sufrimiento sea inútil.

The Tiny Book of Tiny Stories volume 2

Siento que estoy escribiendo aquí después de miles de años. El último libro que leí fue en julio del año pasado. La verdad he estado muy presionado. Tal vez por eso siento que este libro fue un buen comienzo para el año, porque es corto, tiene cuentos miniatura, y es bastante chispa.

       Gracias a Fomperosa, por regalarme este libro por mi cumpleaños. Sé que estoy mil de tarde en leerlo, pero más vale tarde que nunca. Me gustó, es un libro bastante ligero. Son cuentos (?) muy cortos, en realidad me recordó a los Tumblr de mis amigos en donde ponen frases interesantes acompañadas de imágenes chispas. Así es el libro, lleno de frases interesantes con imágenes agradables.
       La mayoría son frases tiernas con dibujos tiernos. Una lectura rápida, para quien tiene una mente muy ocupada. Me relajó.

Jonathan Strange & Mr Norrell

You know, Mr Strange, you really should try to rid yourself of the habit of wishing for things. It is a dangerous thing in a magician! (Clarke, S. Jonathan Strange & Mr Norrell. p. 991. Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte: Bloomsbury, 2005).

 

       Una tarde de conversaciones amenas en la casa de mi amigo Casey, cuando estábamos hablando sobre libros y poesía, él me dijo que Jonathan Strange & Mr Norrell sería un libro que definitivamente él veía como uno que me agradaría bastante. No dijo porqué, pero desde que lo dijo conjeturé que se trataría de temas relacionados con la magia, dado que siento que Casey tiene la impresión de que no hago otra cosa mas que pensar en la magia. Quedé muy intrigado, así que lo compré y lo leí. En efecto se trata de magia.

       Estoy un poco confundido, la verdad tengo una mezcla de sentimientos muy extraña con respecto a este libro. Susanna Clarke hace un excelente trabajo para hacer que uno tenga una extrema adversión por Gilbert Norrell. Mr Norrell es tan arrogante, tan egoísta, tan centrado únicamente en sus libros y no compartirlos con nadie, que me puso en un pésimo humor y eso estaba haciendo que mi lectura se hiciese poco frecuente y cada que retomaba mi lectura lo hacía con pocas ganas.
       El libro está dividido en tres volúmenes: Mr Norrell, Jonathan Strange y John Uskglass. La primera parte es muy tediosa, además la magia que se describe, a mi parecer, es bastante inocente, ingenua e infantil sin ser interesante. La segunda parte, Jonathan Strange, es un poco mejor, pero creo que es mejor precisamente porque aparece Jonathan Strange con un carácter totalmente antagónico al de Norrell. Jonathan Strange es generoso, compartido, abierto y con mucho ánimo. No obstante, la magia y las circunstancias que se siguen narrando, es decir, la guerra entre el Reino Unido y otros países de Europa, son, en mi opinión, bastante sosas.
       Se entrelazan diferentes historias: la de traer de vuelta la magia a Inglaterra, el aprendizage de Jonathan Strange, las interrupciones por la guerra, la aparición de un hada perversa y cómo secuestra a diferentes personajes, la independización de Jonathan Strange y su ida a Italia. Al terminar el segundo volúmen, la verdad me sentía un poco cansado de haber leído tanto. Sin embargo, el tercer volúmen revela tanto poder, nos hace ver que la parte más importante de la novela es la aparición del hada perversa, y la magia que se describe en este tercer volúmen es mucho más madura e interesante que la que venían haciendo Jonathan Strange y Gilbert Norrell con anterioridad. La manera en que puedo describir este cambio de humor en la novela es contrastándolo con The City & The City de China Miéville, donde ocurre exactamente lo contrario. En The City & The City todo va bien, el libro es interesante desde el primer capítulo y conforme avanza te va entreteniendo más y más hasta que no lo puedes soltar, pero tiene la mala fortuna de tener un final que actúa como anticlímax: es decepcionante y hace que todo lo interesante que leíste con anterioridad pierda intensidad en tu imaginación. Aquí es al revés: las primeras ochocientas páginas del libro son no tan interesantes, pero el final me pareció tan bueno que me hizo tener una opinión favorable sobre el libro.
       Dicho lo anterior, debo decir que el hechizo que me pareció más cruel del libro es cuando el hada perversa infunde en Jonathan Strange sentimientos negativos que lo llenan de la más profunda tristeza. Pondré la cita a continuación, en espera de que alguien comparta mi opinión:

 

He realized for the first time how full of sadness his existence was. He was surrounded by mean-spirited men and women who hated him, and were secretly jealous of his talent. He knew now that every angry thought he had ever had was justified and that every generous thought was misplaced. His enemies were despicable and his friends were treacherous. Norrell (naturally) was worst of all, but even Arabella was weak and unworthy of his love.

"Ah!", sighed His Majesty, "So you have been betrayed too."
"Yes," said Strange, sadly.

(Clarke, S. Jonathan Strange & Mr Norrell. p. 461. Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte: Bloomsbury, 2005).

 

       Ese hechizo me llegó al corazón. Me puso pensativo y me llenó de miedo.

The Beautiful and Damned

"Such a kiss - it was a flower held against the face, never to be described, scarcely to be remembered; as though her beauty were giving off emanations of itself which settled transiently and already dissolving upon his heart." (Fitzgerald, F. S. K.. The Beautiful and Damned. p. 78. Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte: Alma Classics, 2012).
       Éste es el libro más perverso que he leído. Está maestramente escrito y, precisamente por eso, pudo tan fácilmente llenarme de horror y miedo. The Beautiful and Damned es la historia de Anthony Patch, un joven educado, admirado, diletante e irresponsable. Anthony se encuentra con una mujer que va perfectamente en aromnía con él: Gloria Gilbert, una mujer con personalidad, independiente y hermosa. El libro comienza relatando cómo Anthony se enamora muy intensamente de Gloria, todo está perfectamente relatado, con escenas tan reales en mi vida que pude perfecto imaginar los sentimientos de Anthony para hacia con Gloria. Mi parte preferida del enamoramiento de Anthony es cuando él se da cuenta de que Gloria lo es tan todo para él, que la felicidad, para él, es Gloria y nada más; y creo que el mejor ejemplo es el siguiente: "He glared; his growing enjoyment in the conversation was ripped to shreds. She had been irritable and vindictive all day, and it seemed to him that for this moment he hated her hard selfishness. He stared morosely at the fire. Then a strange thing happened. She turned to him and smiled, and as he saw her smile every rag of anger and hurt vanity dropped from him - as though his very moods were but the outer ripples of her own, as though emotion rose no longer in his breast unless she saw fit to pull an omnipotent controlling thread." (Fitzgerald, F. S. K.. p. 86. The Beautiful and Damned. Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte: Alma Classics, 2012). El enamoramiento y el tiempo en que se enamora Anthony me parecen muy característicos de los jóvenes y por eso me encanta. Me encanta cómo la irresponsabilidad no está mal vista, sino alabada, siento que esto también es muy característico de la gente joven.
       Justo cuando la historia me había convencido de que iba a ser un maestro relato del enamoramiento de dos jóvenes prodigiosos, el libro me hizo recordar que el título de la novela también está maestramente elegido. El libro va mostrando qué tan insidioso es el vicio de la irresponsabilidad y cómo poco a poco va convirtiendo a tu vida en algo horroroso. No obstante, mientras la juventud siga durando, parece que poco importan los excesos, así como bien dijo Gloria: "I don't care about truth. I want some happiness." (Fitzgerald, F. S. K.. The Beautiful and Damned. p. 231. Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte: Alma Classics, 2012). Lamentablemente, a pesar de que Anthony y Gloria se casan y tratan de hacerse mutuamente tan felices como pueden imaginarse, sus decisiones incorrectas hacen que la vida los lleve por momentos trágicos, desagradables, y que tienen tanta insidia en ellos que, al final, logra cambiarles su forma de ser: ya no son los jóvenes admirados que fueron en un principio, sino adultos que inspiran lástima. La vida los reduce a la más horrible miseria. La vida les abre los ojos a su irresonsabilidad.
       Ya cuando todo parecía estar al máximo de lo horrible, el final nos muestra la más terrible de las tragedias: no aprender de nuestros errores. ¡Whoa!, la verdad es un excelentísimo libro. No sólo lo recomiendo, sino que considero imperativo leer este libro.
       "Years before, when she was twenty-one, she had written in her diary: "Beauty is only to be admired, only to be loved - to be harvested carefully and then flung at a chosen lover like a gift of roses. It seems to me, so far as I can judge clearly at all, that my beauty should be used like that..."". (Fitzgerald, F. S. K.. The Beautiful and Damned. p. 297. Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte: Alma Classics, 2012).

The Book Thief

"He stood waist-deep in the water for a few moments longer before climbing out and handing her the book. His trousers clung to him, and he did not stop walking. In truth, I think he was afraid. Rudy Steiner was scared of the book thief's kiss. He must have longed for it so much. He must have loved her so incredibly hard. So hard that he would never ask for her lips again, and would go to his grave without them." (Zusak, M. The Book Thief. p. 313. Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte: Black Swan, 2007).
       Lamento decir que este libro me ha decepcionado sobremanera. Una recomendación de Eleanor Summers, cuando viajábamos en tren de regreso a St Andrews, después de haber ido al zoológico de Edimburgo por el cumpleaños de Jessica. Lo que atrajo inmediatamente mi atención al libro fue que Eleanor me dijo que era un libro narrado por la Muerte. Por alguna razón la idea me pareció genial, eso en conjunción con el hecho de que era un libro recomendado, me hicieron decidir que definitivamente tendría que leerlo.
       Me pareció decepcionante porque el libro trata más sobre aspectos banales de la segunda guerra mundial, con anécdotas pobremente relatadas por un narrador que en muchísimas ocasiones no se siente como "La Muerte" sino un narrador cualquiera, además de que tiene muchísimos comentarios irónicos (o por lo menos creo me gustaría creer que son irónicos) sobre odio hacia los judíos que me parecieron irrelevantes viniendo, supuestamente, de la propia Muerte, hasta el punto que me parecieron bastante vulgares.
       El único personaje que me agradó fue Rudy Steiner. Porque introduce un pequeño romance a la historia, un romance bastante tierno. Me agradó todo sobre él: su forma de ser, su forma de actuar, su forma de querer a Liesel, el hecho de que se muere, y su forma de morir. Rudy Steiner es lo único que vale la pena del libro.
       Con respecto a Leisel Meminger, me pareció una niña no muy inteligente. No me molestó que robara libros, hasta cierto punto creo que eso estaba chispa, pero lo que me molestó sobremanera es cómo decide robarle descaradamente a Ilsa Hermann cuando ella fue tan educada y considerada hacia para con Liesel. Cuando Liesel se roba el primer libro de la biblioteca de Ilsa, me enervé tanto que pensé que a Liesel nada le servía leer tanto si de todas maneras iba a comportarse como una niña mal educada.
       La verdad casi todo el libro me pareció muy aburrido y absurdo. Durante toda mi lectura de este libro venía a mí el pensamiento de: "Ya por favor, ya que se acabe el libro", porque no pude soportar tanto... texto tan absurdo. Debo reconocer, no obstante, que hacia el final (desde que Ilsa Hermann visita 33 Himmel Street) el libro se pone más interesante.
       "and I saw a boy lying in bed, imagining how a kiss would taste" (Zusak, M. The Book Thief. p. 535. Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte: Black Swan, 2007).

The Fountainhead

Una vez más, un libro con emociones muy  intensas. Me encantó leerlo. Muchas gracias a Iraís, por tan fina sugerencia, definitivamente fue más allá de mis expectativas.
       "I know... what you're going through at your office just now..." Roark had never spoken to him of that. "No... don't deny and... don't say anything... I know... But... it's all right... Don't be afraid... Do you remember what I said to you then... It was not the whole story... This is... Don't be afraid... It was worth it". (Rand, A. The Fountainhead. p. 176. Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte: Penguin Books, 2007).
       The Fountainhead trata sobre la genialidad del hombre. De cómo un hombre debe luchar por sus ideales, por lo que es correcto, por el progreso. Habla de cómo el pasado es obsoleto y que tenemos que abrirnos paso a la modernidad, con todo el conocimiento que ya tenemos. Me encanta también ese pensamiento, lo puse en mi comentario a Lady Chatterley's Lover, de cómo es un error pensar que las cosas eran mejores en el pasado.
       Rand nos pone ante un mundo horrible, pero que es totalmente cierto: un hombre con mentalidad genial va a encontrar a mucha gente que se le oponga, gente que no puede apreciar la maestría de sus ideales y que hará todo lo posible por impedirle el progreso en su camino. Ese hombre es Howard Roark. Pero también se encontrará con gente que sí aprecia su trabajo, que tal vez sean minoría, pero los hay, ellos son epitomizados en Dominique Francon, Gail Wynand y Austen Heller.
       Rand pone muchísima tensión en su novela poniendo circunstancias sobremanera adversas. Me sorprendió verme tantas veces realmente angustiado por ver que todo estaba saliendo mal y que probablemente todo se colapsaría y que la gente ignorante realmente se saldría con la suya. Howard Roark nunca se inmutó. La verdad me gustaría ser como Howard Roark, pero es simplemente muy difícil, me pone triste y me avergüenza decir que estoy muy lejos de poder actuar con tanta rectitud como él.
       Así como hay alguien que representa a la virtud en su más puro estado, también está alguien que representa al vicio en su lado más obscuro. Hay alguien que reperesenta a todo lo que está mal con la sociedad, todo lo corrupto, todo lo desagradable; ese personaje es Elsworth Monkton Toohey. No pude evitar hacer comparaciones y llegar a la conclusión de que Elsworth Toohey es personificado en la vida real por el señor Andrés Manuel López Obrador. El que es ambicioso de todo poder y quiere controlar al mundo y está dispuesto a destruir todo lo que se interponga en su camino con la más terrible vileza y violencia.
       La filosofía de Rand es ensalzar al razonamiento humano. Mostrar cómo el ser humano es el único capaz de las cosas más geniales en este universo. Así también en ocasiones habla sobre la felicidad y habla de cuál debe ser la postura de un hombre libre en este mundo. Una cita que me pareció particularmente precisa, que habla sobre la felicidad, es la siguiente:
       "- and she knew that even pain can be confessed, but to confess hapiness is to stand naked, delivered to the witness" (Rand, A. The Fountainhead. p. 699. Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte: Penguin Books, 2007).
       Quisiera poder explicar lo identificado que me siento con esa cita, pero creo que es mejor que uno lea el libro y entienda la pertinencia de lo que cité. Haber leído este libro me ha dado la oportunidad de darme cuenta de lo mucho que necesito mejorar como persona. Me ha dado la oportunidad de darme cuenta de varias maneras en que puedo mejorar mi actitud hacia el mundo. En estos momentos estoy muy lejano. En estos momentos soy como Peter Keating, especialmente en la siguiente cita:
       "Dominique," he said, looking at her, "you're so beautiful. You're always so... so utterly beautiful. I always want to tell you how I feel about it." (Rand, A. The Fountainhead. p. 438. Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte: Penguin Books, 2007).
       Totalmente recomiendo la lectura de este libro. Está escrito de una manera muy intensa. Muchas gracias, Iraís.