Black (The Circle Series)

Although I am reluctant to make even the slightest comparison between this book and China Mieville's The City & The City, it did somehow remind me of Mieville's book because of the topic of duplicity. Alternate realities, a person being on both worlds. This book, however, made me feel like there were many things missing. The diction, the way sentences were phrased, were frequently so childish that it did make me uncomfortable at times.
       What was more enjoyable - to me - was the idea that the protagonist, Tom Hunter, went through two worlds in his dreams. One "dream" was Earth, and the other "dream" was another Earth, not being able to decide whether one of them was fiction and if so which one was the true reality. It was enjoyable because this is how real life is in my mind. At my job I interact with people of whom I do not know their lives, but we still create this reality that we all share at the office but when I am with someone else, say my friends from university, the reality of me being at work might as well be a dream because no one else participates in it neither knows about it. It feels as if we all live different realities and whenever we tell another person of our lives it is no different from telling one of our dreams.
       That was it. The rest was just trivial, immature, and simple. Unlike other books of fiction that I have read, like The Da Vinci Code, I was not enthralled by "Black" and it felt like Ted Dekker did not reread his book to give more detail, or more thought to the way he prashed the dialogues between the characters. Right now, it seems quite unlikely that I will read the rest of the series, but one never knows, the future is surprisingly random.

How To Be a Gentleman

"3. A gentleman always carries a handkerchief, and is ready to lend it, especially to a weeping lady, should the need arise." (Bridges, J. How To Be a Gentleman. p. xv. United States of America: Thomas Nelson, 2008).

       I chose the previous quote because it was the first rule I learnt, and it was thanks to my friend César who told it to me even before I bought this book. Being a gentleman can mean many things, but this book does a good job at teaching good manners. There are, perhaps, some rules that may seem like they do not fit the real world - because they require a massive amount of commitment to being a gentleman and, ultimately, we all fall into errors - but I think we should all strive to follow these rules as a guidance in life to being polite.

       At times, it has funny remarks. This book is an imperative read for every man who wants to live a good life. We should all learn how to behave in society. I highly recommend this book.

Tender Is The Night

"Of course there is," he said impatiently. "Dick sees it's over between you two - it's obvious he has quit. What does he expect you to do?" (Fitzgerald, F. S. K., Tender Is The Night. p. 300. United States of America: Scribner).

        This book at first seemed to me yet another typical story of infidelities and broken love. The more I ponder about it, the more complex it becomes in my mind. Toward the end I was undoubtedly enjoying it much more. Once again it feels like Providence put this book in my life exactly when I needed to read it, though, perhaps this is another trick that my mind is playing on me. Maybe because of my parent's current situation plus my own current existential crisis, the latter related to my going to see a psychoanalyst and a neuropsychiatrist to help me out of this terrible state I am in.
       I am not sure if the story appears too me as sad, rather I feel numb and confused. The third part of this novel overwhelmed me. Right now all I can do is wonder in what state of mind was Fitzgerald in to write this kind of novel? I cannot help thinking of Beethoven, because every time I listen to his music I feel like he is immensely furious. This leads me to believe Fitzgerald was more or less of a sad person, with a permanent depression. This tought is reinforced when I think of the other books of his that I have read: The Great Gatsby and The Beautiful and Damned. Why do we suffer so much in life? I am thankful for having read these books because it has helped me realize that I also suffer too much, and this is not how I want to live my life. We are all going to be dead, so why not try to enjoy this finite time we are alive? It is just so hard to do, though. Being on my own has definitely helped. Meditating, doing the things I enjoy, like playing the piano. My advise is to focus on yourselves, because that is what most people unconsciously do anyway. Find a way to get self-generated happiness, inner happiness that does not depend on someone else. Because you never know when that other person is not going to be there to help you and you need to be able to stand on your own.

Hard Times

"Some persons hold," he pursued, still hesitating, "that there is a wisdom of the Head, and that there is a wisdom of the Heart. (...)". (Dickens, C. Hard Times. p. 217. Estados Unidos de América: Barnes & Noble Books, 2004).
       Como la cita anterior lo sugiere, Hard Times es un libro sobre la inteligencia emocional. No estoy muy familiarizado con qué exactamente es la inteligencia racional ni qué es la inteligencia emocional, aunque puedo suponer que la inteligencia racional tiene que ver con los conocimientos, mientras que la inteligencia emocional sobre cómo interactuar en sociedad.
       Siento que Dickens tiene un buen punto, es un tema bastante relevante no sólo en su época (acabo de buscar en Wikipedia y dice que se publicó por primera vez en 1854 - aunque ahora lo confirmé viendo la introducción de mi libro), sino también en tiempos actuales, y tal vez eso es lo más impresionante, para mí, de este libro: darme cuenta que el pensamiento humano sobre el capitalismo y las presiones que cada uno se impone por saber más y "ser exitoso en la vida", han estado presentes desde hace mucho tiempo atrás - cosa que, tal vez, no debería sorprenderme tanto.
       Hay, no obstante, una cosa que no me agrada de la manera en que el tema es presentado, y es que no me gusta que la gente exponga un sólo ejemplo de cómo las cosas, si se ignora a la inteligencia emocional, salen mal, y a partir de lo anterior concluir que la gente que se concentra en la inteligencia racional es ingenua por ser negligentes ante la inteligencia emocional. Es como exaltar a la inteligencia emocional menospreciando a la racional. Peor aún cuando es un ejemplo ficticio, cosa que tal vez debería dejar pasar dado que es precisamente una novela, no un artículo académico.
       Al respecto, lo único que puedo decir es que estoy más inclinado a pensar que uno debe ser empático con las demás personas, justo como lo dice John Green, pensar en la posibilidad de que los pensamientos de todas las personas son tan complejos y tan impredecibles como los nuestros. Definitivamente siento que John Green tiene un mejor acercamiento al tema que Charles Dickens. Me cuesta trabajo decir que recomiendo este libro. Si tienen la opción entre estudiar Matemáticas y leer este libro, yo optaría por estudiar Matemáticas. No obstante, consideren también que yo mismo habiendo dicho lo anterior leí esta novela. Gracias a Sarah Essak, amiga de la universidad, por haberme recomendado esta novela.

RAW (a love story)

Look in the mirror and contemplate the choices you've made that led you to this moment in time. (Smith, M. H.. RAW. p. 192. Estados Unidos de América: Black Cat, 2013).

       Me ayudó mucho y definitivamente valió la pena haberlo leído. Sepp Gregory es un hombre bastante torpe, que además, como todos, tiene crisis existenciales. El leer a un personaje que genuinamente cree tener crisis existenciales y no poder salir de ella cuando la respuesta es bastante clara: "la vida continúa", me ayudó a ver que las crisis existenciales son difíciles porque la persona que está experimentando el trauma no puede ver el contexto mayor de la vida. Hay errores que uno comete sin darse cuenta hasta que ve a un tercero cometer el mismo error. Siempre hay una contraposición de realidades: la percibida y la verdadera, y es verdad que en ocasiones uno siente que "Sometimes feelings are even more important than reality" (Smith, M. H.. p. 228. Estados Unidos de América: Black Cat, 2013). Uno debe de tratar de ser feliz en esta vida y si hay algo que te está molestando, es mejor olvidarte de ello. La vida siempre tiene algo mejor para ti, siempre. Hubo una frase que me dijo mi tío Gonzalo: "Disfruta los buenos momentos, no duran mucho. Y sobre los malos momentos, recuerda que tampoco duran mucho".

       Para aquellas personas que estén buscando un alivio a sus crisis existenciales,  con una historia sumamente sencilla, un cuento astutamente contado, y varios puntos interesantes sobre la manera en que las personas se comportan ante la sociedad dependiendo a sus roles y experiencias: ésta es la novela indicada.

       Anything can happen. Life is nothing but a chain of random decisions. (Smith, M. H.. RAW. p. 37. Estados Unidos de América: Black Cat, 2013).
      

The Complete Short Stories

Debo decir que la verdad no me gustaron tanto los cuentos como pensé que me iban a gustar. Antes de este libro, The Picture of Dorian Gray era lo único que había leído de Oscar Wilde y me había parecido maestrísimo. Especialmente el prefacio, pues lo que dice sobre el arte es básicamente lo que yo también pienso sobre el arte actualmente, sentí que realmente había una comunión entre mis ideas y el prefacio.

       En general los cuentos no son malos, simplemente son mundanos. A pesar de lo anterior, sí hubo dos cuentos que me agradaron en particular: The Nightingale and the Rose y The Birthday of the Infanta. El primero que mencioné porque siento que expresa lo vacía que es esta vida, que uno le puede otorgar importancia suprema a una cosa, pensando que es lo más importante en esta vida, hacemos sacrificios, simplemente para que otra persona no le de la misma importancia y deseche en un instante todo el esfuerzo y el sacrificio que se hizo. El segundo porque es muy cruel, habla del sufrimiento y de cómo te puede destruir, te cambia la vida, y que además, no le importa tu sufrimiento a las personas que te hicieron sufrir; hay gente muy cruel en este mundo. Creo que es bastante común pensar que el sufrimiento es inútil, así justo como Oscar Wilde escribió en su cuento Lord Arthur Savile's Crime: "And yet it was not the mystery, but the comedy of suffering that struck him; its absolute uselessness, its grotesque want of meaning. How incoherent everything seemed! How lacking in all harmony! He was amazed at the discord between the shallow optimism of the day, and the real facts of existence. He was still very young." (Wilde, O. The Complete Short Stories. p. 12. Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte: Oxford University Press, 2010). Pero aquí creo que debo disentir del pensamiento de que el sufrimiento es inútil. Creo que el uso del sufrimiento es aprender de él, para no volver a sufrir, por lo menos no por la misma causa, y esto es algo que debemos recordar de la novela de Scott Fitzgerald, The Beautiful and Damned, uno debe aprender de sus errores para no cometerlos en el futuro. Esto es muy difícil, sí, lo sé por experiencia propia; así que sólo nos queda tratar de ser fuertes y tener la determinación, la sabiduría, para no dejar que el sufrimiento sea inútil.

The Tiny Book of Tiny Stories volume 2

Siento que estoy escribiendo aquí después de miles de años. El último libro que leí fue en julio del año pasado. La verdad he estado muy presionado. Tal vez por eso siento que este libro fue un buen comienzo para el año, porque es corto, tiene cuentos miniatura, y es bastante chispa.

       Gracias a Fomperosa, por regalarme este libro por mi cumpleaños. Sé que estoy mil de tarde en leerlo, pero más vale tarde que nunca. Me gustó, es un libro bastante ligero. Son cuentos (?) muy cortos, en realidad me recordó a los Tumblr de mis amigos en donde ponen frases interesantes acompañadas de imágenes chispas. Así es el libro, lleno de frases interesantes con imágenes agradables.
       La mayoría son frases tiernas con dibujos tiernos. Una lectura rápida, para quien tiene una mente muy ocupada. Me relajó.